孙武有言：知己知彼，百战不殆。人活在这个世界上，要想获得认识和改造环境的自由，首先得准确的了解自己的优势与劣势，熟悉与自己有关人的情况，做到事事有的放矢。《道德经》第三十三章：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。……”这一章的意思不难理解：能准确了解自己的人是很明智的，准确了解他人的人是高明的。怎么了解呢？当然是通过实践找出经验与教训，发扬优点，克服缺点。看起来这样做很容易，殊不知很多人常常被假象所迷惑，或被一时成败得失所误导。能准确的自知知人，还要做到超过别人战胜别人。而战胜自己比战胜别人更难。自己的不良习惯往往惰性极大，不易改正。《世说新语》上有个故事，说是三国周鲂的儿子周处年轻时，凶暴强悍，任性使气，被乡亲们认为是一大祸害。义兴的河中有条蛟龙，山上有只白额虎，一起侵害百姓。义兴的百姓称他们为三害，而周处尤为严重。有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙，实际上是希望三个祸害相互拼杀。周处听到这个话十分震动：我要人们心目中怎么变成这种形象？他愤然上山杀虎，下河与杀。经过了三天三夜，当地的百姓们都认为周处已经死了，相互庆贺。周处从水中出来听说乡里人以为自己已死而对此庆贺，羞愤无比，决心洗心革面，重新做人。到吴郡去找陆机和陆云求教，最后终于成了一位对社会有贡献的人。与对优点的保持相比，对过失、缺点的纠正更值得推崇。自知，不只是对自己的优缺点的了解，更包括对作用于自己的一切外在影响的认识和处理。第四十四章说：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”老子一个重要思想是戒满，他为什么喜欢低、柔、弱这些字眼？为什么说强梁者不得其死？他要的是保持低调！我们现在常说的一句话是“知足常乐”，“适可而止”，就是老子“知足不辱，知止不殆”的意思。有句贬义词“欲壑难填”，说的是人们贪得无厌的欲望之坑是填不满的，填不满，愿不足，就要竭尽全力，不择手段，就会犯众怒，多树敌，不得善终。 《三国志·蜀书·姜维传》：“郤正著论论姜维曰：‘姜伯约据上将之重，处群臣之右，宅舍弊薄，资财无余，……衣服取供，舆马取备，饮食节制，不奢不约，官给费用，随手消尽。察其所以然者，非以激贪厉浊，抑情自割也，直谓如是为足，不在多求。……如姜维之乐学不倦，清素节约，自一时之仪表也。’”我读《三国志》，对这篇文字印象殊深！郤正是蜀汉的兵部尚书，他对姜维的评价应该是可信的。姜维身处高位，公家给多少用多少，不多要也不故意节省，他也没有提倡节约，反对贪污，他给人的印象是，他就是本性如此，就是这个样子。郤正认为，不能因为姜维没有扶持刘禅成功，最终丧命于魏兵而无视他的优良品德。姜维之为人的确符合老子所倡导的精神：质朴自然，他活出了一个清新自然的我！ 做一个质朴的，清新自然的人不是一件易事。第五十二章说：“塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。”说的是一定要堵住欲望的孔穴，不能把贪欲这个魔鬼放出来。现在再回过头来说姜维。他处在那样的高位上，三妻四妾不过份吧？有一所同诸大臣一样的房子不奢侈吧？没有，就一处旧房子，就一个老婆。就是现代的官员们也得好好思量：能不能做得到？姜维未能善终，非个人品质所致，就人品而言，他是千秋楷模。 自知与知人都属于个人修养。第六十四章列出圣人与一般人处事的差别：“是以圣人无为，故无败；无执，故无失。”“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”圣贤者坚持清静无为，所以不会有损失，不执着于任何事，所以不会失败。一般的俗人做事没有一以贯之的精神，虎头蛇尾，功败垂成。这两者没有可比性。后者批评俗人，没有说到无为，是说他为得不够彻底。这个批评是正确的，我们干一件事，尤其是一件重要的事，一定要慎终如始，坚持不懈。作为一种修养，他说的没错。我们读这一章，注意到这一点以及前面的“千里之行，始于足下”（干大事从做小事开始）的内容就行了，至于与此相矛盾的“为者败之，执者失之”之类，权作参考。 品德、才干卓越者往往是寂寞的。自知，知人很重要，但是，没有必要要求全世界的人都理解你。《韩非子·和氏》里有个故事：一个叫卞和的人得到一块宝玉，他把它献给楚厉王，厉王找石匠一看，说是一块普通石头，于是楚王砍了他的左脚。楚武王继位，卞和又献玉，同以前一样，卞和又被砍了右脚。至楚文王时，有人对文王说，卞和抱着那个石头在山脚下哭。文王找一个玉匠认真地持了看，确定是一块宝玉。这个故事到了老子的笔下变成：“是以圣人被褐怀玉”（所以说呀，贤明圣哲的人在这个世界上很少有人真正了解，更不要说认真效仿了，就象一块破布裹着一块美玉。）在我们的日常生活中，不被理解，不被谅解的事是经常有的，需要做些宣传解释工作，需要交流沟通。然而，并不是所有情况下都能奏效，也不是所有情况下都必要。尤其是在认知水平、思想境界不在一个层面上的人更没有必要费口舌，你对一个坚持认为三八二十三的人说三八二十四，那是侮辱自己的智商。 第七十一章值得我们好好看一看。“知不知，上；不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病。以其病病，是以不病。这段话说得很绕，其实很简单。一个十来岁的孩子，他可能说啥事都知道，一个七十老翁，他会说，我弄不懂的东西多着呢。老子就是说这件事：知道自己还有许多事不清楚，这个人是明白的，客观的；以为啥都知道，那是不知道天高地厚，大脑出了毛病。圣人不犯这样的错误，那是因为他知道自以为是是愚蠢的。 自身修养是与认知、改造世界同步的，不可或缺的。