宝历年间，有一个人叫邓甲，他侍奉着茅山的一个道士，名叫峭岩。
峭岩是一个真正有道术的人，他能够用药变化瓦砾，用符咒召唤鬼神。
邓甲非常虔诚和努力，不怕辛苦，晚上很少睡觉，白天也不休息，一心一意侍奉峭岩。
峭岩也看中了他的这种精神，耐心教邓甲制药，但他始终学不会；
教他符咒，也没有任何效果。
峭岩道士说：“你在这两方面没有天赋，不能强求。”
于是教给了他一种特殊的技能——驯蛇。
在这个世界上，只有峭岩一个人会这种技能。
没想到，邓甲对如何控制蛇的法术反而颇有天赋。
峭岩便用心教导，邓甲学会了之后，拜别峭岩，打算回乡一趟。
当他到达乌江时，遇到了一个会稽县的官员，这个官员被毒蛇咬伤了脚，痛苦的叫声惊动了整个江边。
召集过来的所有能人异士都尝试了给他治疗，但都无法解除他的痛苦。
邓甲自告奋勇，先用符咒保护他的心脏，那名官员的痛叫声立刻停止了。
官员大喜过望，希望邓甲能够完全治愈他。
邓甲说：“我必须召唤那条咬你的蛇，让它吸回毒液，否则这只脚就要被砍掉了。那条蛇我怀疑有人控制它，应该已经逃到了几里之外。”
官员道：“你有什么要求，只管提出来，只要能解了我的蛇毒，治好我的病症，我一定重谢！”
邓甲考虑之后，点头答应下来。
他在桑树林中建立了一个四丈宽的祭坛，用红色和白色的颜料围起来。
然后用飞快的笔迹写下符咒，召唤十里内的蛇。
不久，蛇就成堆地来到了祭坛上，堆得有一丈多高，不知道有几万条。
后来有四条特别大的蛇，每条都有三丈长，像汲水的桶一样粗，盘在蛇堆上。
这时大家惊讶地发现，一百多步内的草木，即使是盛夏，也都变黄落下了。
邓甲踩着蛇堆爬上去，用青竹竿敲击四条大蛇的头部说：
“我派你们作为五方的主宰，管理你们领地内的蛇，怎么能让它们伤害人呢？是的话留下，不是的话离开。”
邓甲下来后，蛇堆崩塌了，大蛇先离开，小蛇也跟着走了，直到最后只剩下一条小蛇。
这条小蛇呈土色，像筷子一样，有一尺多长，它却不肯离开。
邓甲让那个官员过来，垂下脚，发出命令，催动蛇收回它的毒液。
蛇开始时犹豫不决，邓甲再次命令它，蛇的身体蠕动起来，好像有什么东西在催促它，它只能变长几寸，背上流出了油脂，最后不得不张开嘴对着伤口吸出毒液。
而官员感觉到他的大脑里有东西像针一样向下移动。
蛇吸收毒液后，裂开皮肤化为水，只剩下脊椎骨在地上。
官员于是不再感到痛苦，脚也活动自如，他非常高兴，给了邓甲很多金帛作为报酬。
邓甲从此名声大噪。
当时在维扬有一个姓毕的人，他经常玩蛇，每天都在市场上表演，因此积累了很多财富，建造了一座大宅子。
他去世后，他的儿子想卖掉这座宅子，但是无法处理那些蛇，于是用金帛请邓甲来帮忙。
邓甲到了之后，给了他一个符咒，让那些蛇飞过城墙之外，大宅内顿时干干净净。
这样，他的儿子才得以卖掉了宅子。
后来邓甲到了浮梁县，当时正值春天，有一个茶园里经常有毒蛇出没，人们不敢喝那里的茶，已经有数十人因此丧命。
当地人知道邓甲有神术，便筹集了金帛，请他去除这个祸害。
邓甲建立了祭坛，召唤蛇王，有一条像大腿一样粗，一丈多长的大蛇，身上有锦缎般的花纹，它带领着成千上万的蛇。
这条大蛇并没有那么温顺，只有它独自登上了祭坛，与邓甲较量。
只见蛇渐渐站起来，头部高高抬起，想要超过邓甲的头部；
邓甲用杖子顶起他的帽子，让它变得更高。
蛇的头部最终无法超过邓甲的帽子，于是它化为水，其他的蛇也都死了。
如果蛇的头部真的超过了邓甲，那么邓甲就会化为水。
从此，那个茶园就再也没有毒蛇了。
邓甲后来居住在茅山学习道术，成了一代驯蛇大师。